Сайгак, или степная антилопа, а в некоторых случаях его называют сайга – крупное животное, довольно плотного телосложения на тонких  стройных  ногах.  Длина  тела  100-145 см, высота 55-80 см, масса 20-50 кг. Самки меньше самцов. У самцов широко расставленные рога воскового цвета, со слабым лировидным изгибом. Самки безроги. Мех его зимой светлый, глинисто-беловатый с лёгким желтоватым оттенком. Горло-грудь, брюхо, внутренняя часть ног белые или беловатые, такого же цвета лоб и морда. Буроватый тон проступает на щеках, по бокам ног, на крупе. Основной отличительной особенностью сайгака является его вздутый, горбатый нос, состоящий из хрящей и мускулов, весь изборождённый поперечными складками.

В 17-18 столетиях сайгак населял все степи и полупустыни от предгорий Карпат на западе до Монголии и Западного Китая на востоке. На север он доходил в те времени до Киева и Барабинской степи Сибири. Но и этот огромный ареал был остатком некогда ещё большего.

Однако во второй половине 19 столетия человек быстро заселял степи Европейской России, и сайгак почти исчез из Европы. Резко сократился ареал и численность сайгака в Азии. В последующем область его обитания в связи с чрезмерным промыслом тоже сократилась. Сайгак сохранился лишь отдельными небольшими стадами  в Калмыцких  и Волжско-Уральских степях и в полупустынях Казахстана. Таким образом, в предреволюционное время он был почти полностью уничтожен.

В 1919 году правительство запретило добычу сайгаков. Запрет охоты и охрана этих животных позволили восстановить численность вида, а с 1951 года вновь возобновить его промысел. Сайгак теперь обитает на всем юго-востоке Европейской части и Казахстан.

На территории Ставропольского края сайгак обитает в северо-восточных районах. Являясь жителем полупустынных и пустынных мест, сайгак очень хорошо приспособлен к жизни в открытых биотопах. Он избегает не только гор, но даже холмов и местности, пересечённой оврагами и долинами. Привязанность сайгака к равнинам с плотными почвами определяется его глубокими и древними приспособлениями к бегу иноходью. Такой тип бега позволяет сайгаку на ровной поверхности развивать скорость до 70-80 км в час, но делает его беспомощным в пересечённой местности. На бегу сайгак не способен перепрыгнуть даже узкую придорожную канаву.

Кормятся сайгаки всеми степными травами, в том числе и ядовитыми для домашних животных. Летом они предпочитают злаки, а зимой солянки. В сухой период года выбирают  те    растения,   влажность    которых    не   менее

50-65 %. Отыскивая сочные корма, огромные стада сайгака кочуют по степям, и чем больше сохнет трава, тем подвижнее становятся животные. В июне-августе, когда трава выгорает под лучами солнца и не бывает дождей, сайгаки подходят к озёрам и рекам на водопой.

Поздней осенью сайгаки уходят дальше на юг, и здесь в начале декабря наступает у них брачный сезон.

Каждый самец старается завладеть большим количеством самок. В ожесточённых драках из-за самок самцы собирают каждый свой гарем, состоящий из 4-6, а иногда и из 15-20 самок. Полигамия самцов также очень важная биологическая особенность вида, обеспечивающая наравне с высокой плодовитостью и ранним наступлением зрелости самок быстрое нарастание численности. Срок беременности около 5 месяцев. Молодые родятся в мае, обычно по 2 сайгачонка, редко 1. Первые 2-3 дня сайгачонок почти не двигается и лежит на земле, мать ходит его кормить два раза в сутки, а 3-5-дневного сайгачонка уже трудно догнать – так хорошо он бегает. Сосёт мать сайгачонок до осени, а держится около неё до полутора лет. Половозрелым становится на втором году жизни.

Сайгак ценится как редкое животное, отлов его производится с целью акклиматизации и реакклиматизации, пополнения зоосадов, а также для экспорта в обмен на других ценных животных. Кроме вкусного и питательного мяса, рога сайгака употребляют как ценное сырьё для медицины, кожа сайгака при выделке даёт хороший хром.